A psicopatologia é o ramo científico que se dedica ao estudo dos transtornos mentais, buscando compreender sua natureza, causas e manifestações. Essa disciplina procura ser sistemática, elucidativa e desmistificadora, fornecendo conhecimentos sobre o adoecimento mental humano. Como ciência autônoma, a psicopatologia não se confunde com a neurologia, neuropsicologia ou psicologia, embora se beneficie de suas contribuições.

 

A psicopatologia, como ciência dos transtornos mentais, requer um olhar objetivo e livre de julgamentos morais. Seu objetivo é observar, identificar e compreender os diversos elementos que compõem os transtornos mentais. Nesse sentido, rejeita dogmas e verdades pré-concebidas, promovendo um debate constante sobre seus postulados e noções. Embora baseada em tradições médicas, humanísticas e universitárias, a psicopatologia mantém sua autonomia.

 

Os sintomas psicopatológicos são estudados considerando tanto sua forma quanto seu conteúdo. A forma dos sintomas está relacionada à estrutura básica, que tende a ser semelhante em diferentes pacientes e culturas. Já o conteúdo dos sintomas é mais pessoal e depende da história de vida, personalidade e contexto cultural de cada indivíduo. Os conteúdos dos sintomas refletem temas universais da existência humana, como sobrevivência, sexualidade, temores básicos e religiosidade, contribuindo para a compreensão das experiências psicopatológicas.